乾隆帝
去除水患   預防為要
       乾隆帝主張，興修水利、去除水患，應以預防為要。他說：“自古致治以養民為本，而養民之道，必使興利除患，水旱無虞，方能使蓋藏充裕，緩急可資?！彼麑r業關系重大，因此他要求各省督撫在平時就要講求研討，做到“潦則有疏導之方，旱則資灌溉之利”，反對靠天吃飯和單純依賴賑濟。乾隆帝繼位之初，各地水利設施大多年久失修，“圩岸不無坍頹，泥沙不無淤積”，針對這種情況，他提出“與其歲久溢渠，事難費省，不若逐年疏葺，事易費省”，要求各省督撫講求水利之法，“各于所屬境內相視河流淺阻，每歲農隙，募夫挑挖，定為章程，逐年舉行?！卑阉鳛橐豁楅L期的和經常性的任務。
       乾隆帝很重視調查研究。多次派大學士鄂爾泰、訥親到全國各重要水利施工現場調查水道原委，為進行大規模的治水活動打好基礎。
       乾隆帝認為，治理黃河“關系國計民生，最為緊要”。在前代已有治河成就的基礎上，他動用了大量的人力、物力和財力，對毛城鋪引河、淮揚運河和淮河入江水道進行了疏浚，對清口進行了整治。乾隆帝一生多次出游，雖然有游山玩水的目的，但沿途凡有重要水利設施，莫不親臨工地，與大臣共同探求治理辦法，表示對水利事業的關注。江南、甘肅、云貴、安徽、河南等地的地方官員都紛紛遵照乾隆帝的旨意，從當地實際出發，疏河道貌岸然，加固堤防，修建坡塘溝渠、圩埂土壩等大量水利工程。
       乾隆八年（1743年）直隸地區發生嚴重旱災。為了緩和旱情，乾隆帝還命令直隸總督高斌督促民間打井灌溉。至乾隆九年（1744年陰歷2月，保定府屬已開成土井2200余口，當時正值農忙季節，“亟需澆灌，民間俱各踴躍從事”。天津、河間兩府也都“以次辦理”。順天府霸州也打井2000余口。山西道御史胡潮生上奏，主張大修幾輔水利。他對河間、天津兩府的地表水資源進行了調查統計，認為在直隸地區這兩府河流最多，建議國家撥出?？?，派遣大臣到幾輔各地辦理。乾隆帝對這一奏折予以高度重視，說道：“幾輔水利乃地方第一要務，必簡用得人，始能有益無弊?！彼鼘υ摰貐^情況比較熟悉的吏部尚書劉于義會同直隸總督高斌一起督率辦理。
       他還比較注意培養和選撥水利人才。清代選官基本是通過科舉，使得工程技術人員奇缺，“通曉河務之大員，甚為難得”。乾隆帝聽說河南布政使朱定元曾擔任河南河廳員和浙江海防兵備道，對河防有一定研究，就傳諭給朱定元，要他仍然“將疏浚保護之法，加意講求，以備將來之任使。”浙江按察使完顏偉擔任海防道員，熟悉浙江海塘事務，主持興建尖山海塘有功，于是乾隆帝將其提升為江南河道總督。他還規定，擔任過河官或者熟悉治水業務的地方官員，可以在履歷中注明，優先提拔使用。這種辦法鼓勵有更多的官員重視水利、熱心水利、獻身水利，促進了水利的發展。